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    세계에서 축구 시장이 가장 크다는 유럽, 유럽 중에서도 상위권 세 나라를 꼽으라면 잉글랜드,이탈리아,스페인을 들 수 있다는 데에는 이견을 다는 사람이 없을 것이다. 이 세나라의 1부 리그는 각각 <잉글리시 프리미어 리그(EPL)>, <이탈리아 세리에A>, <스페인 프리메라 리가> 로 불리는데 근래에 팬들의 집중을 가장 많이 차지하는 리그는 단연코 EPL이다. 인터넷과 종이 신문에서는 연일 EPL 일거수일투족을 보도하고 있고 이적시장이 열렸을때 EPL의 어느 구단이 어떤 선수를 얼마에 사올지가 세간의 주요 관심대상이 되었다.

    EPL이 이렇게 많은 인기를 독차지 하게 되고, 언론으로부터 최고의 리그(나는 분명 동의하지 않지만)라는 수식어까지 얻어낸 대에는 어떠한 요소가 작용했을까? 우선, EPL의 속도에 가장 큰 원인이 있다고 본다. 우리나라 스포츠 채널에서도 많은 EPL 경기들이 중계방송 되는데, 그 경기들을 보고 있노라면 눈이 아플정도로 빠르다. 마치 농구경기를 보는것처럼 공이 좌우로 왔다갔다 한다. 우수한 방송장비와 고급 스포츠인력을 동원해 그 경기를 속도감 있게 중계하는 것도 아주 큰 역할을 차지한다. 둘째로, EPL에는 유명한 선수들이 총집합한다. 물론 이탈리아나 스페인 리그에도 유명한 선수들이 넘쳐난다. 하지만 EPL의 유명선수들은 그 의미가 조금 다르다. 이탈리아나 스페인의 유명선수들은 그 팀의 아이콘이면서 자존심인 경우가 많은 반면 EPL의 선수들은 상업적으로 인기가 많은 선수들이 대부분이다. 셋째로, 이건 우리나라에 해당되는 특수한 경우인데, 박지성선수의 맨체스터유나이트 이적을 계기로 우리나라에서 EPL '고객'이 폭발적으로 늘었다. 맨체스터유나이티드가 아예 우리나라 국가 대표 클럽이 된 것 같은 느낌도 받는다. 유럽 시장에는 아직 아시아선수들이 많이 자리잡지 못하였다. 그래서 유럽구단들은 아시아 선수를 한명 영입하면 적어도 그 지역에서는 해당 구단이 폭발적인 인기를 얻을 수 있을 것이란 계산을 했을 것이고, 그 계산은 실제로 들어맞았다.


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